関西に行ったのだ。

バンドで、関西に行った。

バンドで県外に行くというのが久しぶりで、なおかつフェスに出るというのが人生初めてだったので、非常に嬉しい。

そして、大事なのは関西に行ったということなのだ。

関西には僕の親友がいた。

大学生の時は、夏休みに京都に行き、そいつと会って、色々遊んだりしたものだ。

だから関西というのは、少なからず僕の人生に影響を与えているものだ。

この親友は名古屋からの付き合いで、高2のときなんか、ずっと一緒にいたような気もする。

その当時の恋人よりも、そいつと一緒にいた時間が長いようにも感じる。

そいつが大学で大阪に行き、僕は沖縄に行った。

恋人でもないのに、ましてや男同士なのに、ちょくちょく連絡をとっては、長電話もしたりした。

名古屋の訛りから、エセ関西弁に変わる親友に笑いながら、僕も少し口調が伝染ったりして、おたがいエセ関西弁になったりした。

そいつは建築の学科に進み、将来は建築士になるのだと言っていた。

だから音楽のことはお前に任せたよ。

なんて酔っ払いながら言っていた。

少しさびしいけど、なんか嬉しい、そんなやりとりをしていた。

大学二年に上がるころ、夏休みで実家に帰り、そのまま京都に遊びにいった。

そこで、そいつと合流して、京都で遊んだ。

そしてそいつが少し自慢気に言った。

「京都はラーメンが美味いんだよ」と、

こいつは何いってんだ？京都って鱧とか九条ネギとかだろ？

抹茶、お漬物、そのへんだろ？なんでラーメンなんだよ。

そう僕は思ったし、そいつに言った。

まぁいいから、そう言うと、そいつは僕をお店に案内し始めた。

「みよし」というラーメン屋だった。

京都はラーメンが美味いっていうから、京都ラーメンなのかと思ってたら、

長浜ラーメンと書かれていた。

おいおい、マジかよ、京都に来て長浜ラーメンかいなと、笑いながら店内に入った。

床がヌルヌルして、半分野外なお店、味がありすぎるだろうと、まだ成人もしてないない若き日の僕は思った。

そして、僕がメニューを探していると、親友が、「カタ2つ」と注文しはじめた。

よく見たらメニューはほぼなく、ラーメンぐらいしか書いてなかった。

あとはかき氷、どないやねん。

いいからいいから、気にいらなかったら奢るからさ、という親友にほだされて

注文したカタ麺の長浜ラーメンが目の前に来た。

おぉ、どこからどう見ても普通の長浜ラーメン、タネも仕掛けもない、

なにも期待せずに食べた。

めちゃ美味い、なんだこれ、めちゃ美味いぞ。

本当に感想がこれしか出なかった。

めっちゃ美味い、語彙力の崩壊、濃厚なスープが麺にからんでー…とかそんな言葉は出てこなかった。美味い。美味いぞみよし！

そして目の前に紅生姜や胡椒が並ぶなか、当たり前のようにいるそいつ、そう

「天かす」がある。

さっと親友の方に目を向けるとしれっと天かすを入れ始めている。

なぜか僕も負けじと天かすを入れて食った。

美味いじゃねぇか、合うじゃないか天かす。

そして二人同時で替え玉を注文、そんな思い出のラーメン

そのあと京都でいろんな奇跡があった。

けど、ラーメンが美味かったという記憶が強く残っているのだ。

沖縄に帰り、美味しいラーメンを食べても、ふと思い出すのだ。

そんなことを電話だったり、メールだったりで親友と話したりしていたが、

パタリと連絡が来なくなった。

ちょうど僕も忙しくなったりで気にしていなかったが、別の友人から連絡が来た。

その親友の訃報が届いた。

あまりにも突然で、なにを言っているかまったくわからなかった。

その後、親友の母親からも、連絡があった。

頭がま真っ白になるというはじめての体験をした。

それからというもの、関西に行くことがなくなり、

どこか自分の中で避けていたのかもしれない、

そんな僕が、先月、10年ぶりにバンドで関西にいったのだ。

音楽のことはお前に任せた。

そんな親友の言葉を胸に入れながら、飽きもせず、ダラダラと音楽をしていた僕が、

関西にライブをしに行ったのだ。

そんな僕がやることは一つ、そう、みよしのラーメンを食べるということだ。

京都に行くことがあったので、メンバーには、ラーメンを食いに行くという強く偏差値の低い伝言をし、観光は適当に、ラーメンを食いにいった。

そしてたどりついた。

みよし、変わらぬ姿でそこにあった。

店内に入る。相も変わらずヌルヌルした床、

そして素知らぬ顔でおいてある天かす。

そして注文はラーメン、麺の硬さはカタで、

いろんな事が頭を駆け巡った。

そしてラーメンを食べた。

美味い、美味いぞみよし、天かすも入れて食った。

美味い、うまい、うまい…

また食べれた感動、親友とまた来たかったという感想

そんな胸いっぱいな気持ちで、僕は替え玉を注文、

お腹いっぱいになり、また来れた喜びを噛み締め、

親友の顔、仕草、などを思い出し、

僕もふとつぶやいていた。

京都はラーメンが美味いんだよ。

そんな気持ちでいっぱいになった、関西ツアーだった。

ありがとう。

ライブはハプニングが満載だったけど、

出せるだけのことは出したつもりだ。

また行きたい、そして京都にいって、みよしを食いに行きたい。

今度はメンバー全員で、

そう僕は、関西に行ったのだ。

音楽と、思い出と、ラーメンと一緒に

まぁ今日はこんな感じです。